«[…] A larga faixa
dominada pelos templários junto à fronteira leonesa, associada ao controle do
território junto ao Tejo, até Tomar, se por um lado, permitia a
preponderância dos cavaleiros portugueses na estrutura provincial da Ordem, isto é, a referida “lusitanização”,
por outro, podia vir a criar problemas graves ao monarca português em caso de
guerra com o reino vizinho. Afonso II confiou ao mestre templário a chefia das
hostes portuguesas que participaram na batalha
das Navas de Tolosa, que representou o ponto de viragem definitivo do
sentido da Reconquista. Mesmo após a morte do mestre templário Gomes, na
sequência de ferimentos recebidos nessa batalha, o rei continuou a depositar a
maior confiança na milícia do Templo:
- é sintomático o facto de ter sido confiado ao mestre templário, bem como ao prior do Hospital, a custódia de certos bens que deveriam ser entregues aos descendentes de Afonso II na sua maioridade.
No que respeita à
implantação da Ordem do Hospital no nosso país, várias têm sido as datas
apontadas É apenas de 1232 o primeiro documento que atesta de forma inequívoca
a sua presença no reino, se bem que seja unânime a opinião de que esta deverá
ter tido lugar em data bastante anterior. A maioria dos autores tem apontado os
anos de 1126-1128 para essa instalação, ou seja, numa altura sensivelmente
contemporânea da dos templários, e pouco depois da sua entrada no reino
de Aragão, ocorrida em 1225. Recentemente, foi apontada a data de 1112, com
base numa pública forma do século XIV, que regista a presença na diocese do
Porto do mestre hospitalário Martinho servus pauperum Jherosolimitanorum. Esta data, contudo, se bem que
estribada num documento autêntico, levanta algumas dúvidas relacionadas com a
sua precocidade, já que, a ser verdadeira, os hospitalários teriam tido o seu
primeiro estabelecimento na Península
Ibérica, não em Aragão, tradicionalmente mais ligado ao mundo
Mediterrâneo onde a milícia tinha a sua principal actividade, e ainda antes da
bula Piae Postulatio de
1113, já referida a propósito da fundação e primórdios da Ordem. Se a
data da chegada dos cavaleiros hospitalários permanece pois em dúvida, o certo
é que durante o reinado de Afonso Henriques a sua presença atesta-se de uma
forma determinante. Os documentos deixam entrever que numa primeira fase, e tal
como acontecia em Jerusalém, os hospitalários se dedicaram essencialmente a
funções assistenciais, e só a partir da década de 80 do século XII é que há provas
seguras da sua participação em actividades militares como a conquista de
Silves, em 1189. Em 1140, Afonso Henriques dá carta de couto ao estabelecimento
hospitalário de Leça e, sete anos mais tarde, os cavaleiros recebem do mesmo
rei, logo após a conquista de Santarém, a igreja de S. João de
Alporão, que viria a ser o centro de uma das mais importantes comendas da Ordem
em território português. Entretanto, tinham já recebido um hospital dedicado a
doentes e peregrinos em Braga.
A primeira grande doação
régia, de cariz militar, feita à Ordem do Hospital data apenas de 1194,
altura em que a zona de Guidintesta lhes é dada por Sancho
I, com a condição de aí construírem o castelo de Belver. Esta doação
parece demonstrar que o rei pretendia, ou acreditava, que os hospitalários
tinham então capacidade de intervenção militar e portanto de defesa do reino,
tanto mais que se tratava de uma zona fronteiriça. E a fortaleza então
construída terá respondido ao que lhe era solicitado, já que Belver vai
ser um dos locais de depósito de parte do tesouro real em 1210.
As relações entre Sancho
I e os hospitalários iam, no entanto, além das necessidades militares e de
povoamento, já que é a eles que o rei confia o censo anual prometido por seu
pai à Santa Sé e que foi entregue em 1198. Tal como acontecera com os
templários, no período que antecedeu o reconhecimento
de Portugal como reino independente, a escolha destes cavaleiros como intermediários
entre Portugal e o papado não será alheia ao facto de se tratar de uma
instituição internacional e ao prestígio granjeado pelos seus membros enquanto
defensores dos peregrinos. A confiança do monarca encontra-se igualmente
plasmada nos seus dois testamentos:
- No primeiro, datado de 1189, o rei Sancho manda restituir aos cavaleiros, assim como aos templários, uma determinada soma de dinheiro que se encontrava em Santa Cruz e que lhes pertencia, o que terá talvez posto em causa a cordialidade as relações entre o monarca e a Ordem;
- Em 1211, ao dispor definitivamente as suas últimas vontades, o monarca Sancho nomeia o Prior do Hospital como um dos testamenteiros régios, ao mesmo tempo que confia à Ordem uma avultada quantia em dinheiro destinada a ser distribuída pelos descendentes do monarca.
O primeiro documento que reflecte inequivocamente a existência de algum
mal-estar entre a instituição hospitalária e a monarquia portuguesa data do
início do reinado de Afonso II, e tem como motivo a posse da terra de Bouças e
outra vila, que haviam sido doadas por D. Mafalda, filha de Sancho I, à Ordem.
Esta terá recorrido à Santa Sé para fazer valer as suas pretensões, que nomeou
os bispos de Astorga, Burgos e Segóvia como árbitros da questão. É possível que
esta contenda esteja relacionada com a polémica que envolveu Afonso II e as
suas irmãs». In Maria Cristina A. Cunha, Estudos sobre a Ordem de
Avis, séculos XII-XV, Faculdade de Letras, Biblioteca Digital, Porto, 2009.
Cortesia da Faculdade de Letras do Porto/JDACT