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Prelúdio da conquista de Tânger
«(…) Discutia-se a
conquista de Tânger, dividindo-se os pareceres. Nem o infante Pedro nem o conde
de Barcelos desejavam a aventura, mas o infante Henrique, animador principal,
contava com a rainha para vencer as hesitações do rei Duarte. A bula de Eugénio
IV, Rex
regum, de 1436, mandara pregar
a favor da expedição e considerara sujeitas ao rei as terras conquistadas aos
infiéis. A Preclaris tua do ano seguinte, autorizara o rei e os seus
vassalos a comerciar com os mouros.
A regência de D. Leonor e a política luso-castelhana
Reinou pouco tempo
Duarte I. Em 1438, D. Leonor assumiu
a regência do reino, na menoridade do futuro Afonso V, por força do testamento
do infeliz rei. Em breve começou a luta entre os partidários de D. Leonor e os
do infante Pedro. A rainha viúva representava um grupo social e um partido
opostos ao infante Pedro, aliado de Álvaro de Luna, e àqueles que encaravam com
simpatia a centralização do poder real. Ao lado de D. Leonor alinhavam os
nobres de tendências feudalísticas. Esta penosa luta interna não afectaria a
expansão marítima porque ambos os grupos, embora com tendências dissemelhantes,
concordavam em prosseguir as navegações.
Acção diplomática de Afonso V
Com Afonso V, e ainda em
vida do infante Henrique, tomou novo aspecto a actuação diplomática em Roma e a
empresa das navegações oceânicas. Nicolau V, em 8 de Janeiro de 1454, expediu a bula Romanus
Pontifex, de apoio à política portuguesa de vedar o comércio e a pesca
em seus mares sem licença ou pagamento de tributos. Logo que foi eleito o Papa
Calisto III, sucessor de Nicolau V, pela bula de 13 de Março de 1455, Inter coetera quae nobis,
outorgou-se e concedeu-a à Ordem de Cristo o espiritual de todas as ilhas,
desde os Cabos do Bojador e Não por toda a Guiné até à Índia, tanto do adquirido
como do que viesse a adquirir; e determinou-se que o seu descobrimento só podia
ser feito pelos reis de Portugal. Confirmavam-se assim as bulas de Martinho V e
Nicolau V.
A queda de Constantinopla
e o rápido avanço turco na Europa inquietaram o papa Calisto III, que mandou
pregar a Cruzada. Afonso V preparou forças de auxílio. Como a Cruzada não
chegasse a realizar-se as forças portuguesas foram dirigidas para o norte de
África. Sucessivamente caíram em poder dos portugueses Alcácer-Ceguer, Tânger e
Arzila. Pela leitura dos cronistas, Zurara e João de Barros, depreende-se
que estes planos de conquista também tomavam em conta aspectos políticos e
económicos.
O reinado de Henrique IV de Castela
Com a morte de João II
de Castela subira ao trono o débil Henrique IV, que reinaria até 1474. O seu casamento, em 1455,
com D. Leonor, filha do rei Duarte, fora estéril durante sete anos.
Murmurava-se sobre a impotência do monarca castelhano e, assim, ao anúncio da
gravidez da rainha os inimigos dos soberanos falaram de adultério, com o
favorito real Beltran de la Cueva. D. Joana viria a nascer em 1462.
Era turbadíssima a vida castelhana. Henrique IV foi um monarca caluniado pelos
adversários que propagaram a notícia da sua incapacidade João de Navarra, que
pela morte de Afonso V de Aragão subiu ao trono, fomentou a liga de Tudela
contra Henrique IV. Dela faziam parte o arcebispo de Toledo, o marquês de
Santillana, os condes de Alba e de Parede e o mestre de Calatrava. De Henrique
IV era aliado o príncipe de Viana, a quem o rei prometera a mão da irmã D.
Isabel. Quando morreu o príncipe de Viana o próprio Henrique IV foi reconhecido
por herdeiro de Navarra, mas por sentença lavrada na entrevista de Bidassoa, de
Luís XI com Henrique IV, ao rei castelhano apenas foi reconhecida a posse do
território de Estela. Na mesma época, Pedro, neto do conde de Urgel, é
convidado a tomar os títulos de conde de Barcelona e de rei de Aragão e da
Sicília e a pôr-se à frente dos rebelados contra João II de Aragão. Mas morreu,
diz-se que envenenado, depois de ter reinado apenas três anos.
A bondade e volubilidade
de Henrique IV facilitaram a desobediência dos nobres castelhanos, que haviam conseguido
chamar a si o príncipe Afonso, herdeiro do trono. A sua morte arrastou para a
primeira linha das ambições políticas, como instrumento dos nobres, duas mulheres:
D.
Joana, a chamada Beltraneja, e D. Isabel, filha de João II e de Isabel de
Portugal. As princesas eram de sangue português e, em breve, ambas
seriam joguete, não somente da política castelhana, mas também da que se
desenhava na Europa. De facto, a França, pela voz de Luís XI, não obstante
tradicionalmente ligada a Castela, interessava-se pela Itália e pela Catalunha,
e a Aragão eram necessários aliados contra os Franceses. Naturalmente
pensava-se consegui-los na Inglaterra e na Borgonha. A Castela importava-lhe
sobremaneira, atendendo a que era a grande fornecedora de cereais e lã de que
os seus previstos aliados necessitavam para fazer face à sua vida económica. Ao
rei aragonês interessava o casamento do infante Fernando com Isabel, de
Castela.
Para tal, era
necessário, em primeiro lugar, contar com o apaziguamento das rivalidades
internas castelhanas, papel atribuído ao condestável de Navarra, com o apoio papal.
Em Guisando, o bispo de Leão, legado a latere de Pio XII, actuou
decisivamente. Henrique IV reconheceu Isabel como legítima sucessora, segundo
comunicou ao reino, em 24 de Setembro de 1468.
O soberano de Castela prometia o casamento da irmã segundo o conselho de João
Pacheco, Afonso Fonseca e Álvaro Stúñiga. A Henrique IV interessava também a
aliança dos portugueses para que o ajudassem a fazer face aos inimigos do
trono.
Na entrevista de
Gibraltar ofereceu-se ao soberano português a mão de D. Isabel. João Pacheco,
ligado por laços de sangue a Portugal, via com bons olhos este matrimónio, mas
desejava também que se executasse o pactuado em Villarejo sobre os casamentos
de D. Joana com o infante João. D. Isabel, porém, compreendeu que a política de
João Pacheco lhe era adversa. Restava-lhe o apoio aragonês». In
Manuel Fernandes Costa, As Navegações Atlânticas no Século XV, Biblioteca
Breve, volume 30, Instituto de Cultura Portuguesa, CCV Camões, Instituto
Camões, Oficinas Gráficas da Livraria Bertrand, 1979.
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