Cortesia
de wikipedia e jdact
«La historia de
amor entre la joven Alma Velasco y el jardinero japonés Ichimei conduce al
lector por un recorrido a través de diversos escenarios que van desde la
Polonia de la Segunda Guerra Mundial hasta el San Francisco de nuestros días».
Lark
House
«Irina Bazili entró a trabajar en Lark House,
en las afueras de Berkeley, en 2010, con veintitrés años cumplidos y pocas
ilusiones, porque llevaba dando tumbos entre empleos, de una ciudad a otra,
desde los quince. No podía imaginar que encontraría su acomodo perfecto en esa
residencia de la tercera edad y que en los tres años siguientes llegaría a ser
tan feliz como en su infancia, antes de que se le desordenara el destino. Lark
House, fundada a mediados de 1900 para albergar dignamente a ancianos de bajos
ingresos, atrajo desde el principio, por razones desconocidas, a intelectuales
progresistas, esotéricos decididos y artistas de poco vuelo. Con el tiempo
cambió en varios aspectos, pero seguía cobrando cuotas ajustadas a los ingresos
de cada residente para fomentar, en teoría, cierta diversidad social y racial.
En la práctica todos ellos resultaron ser blancos de clase media y la
diversidad consistía en sutiles diferencias entre librepensadores,
buscadores de caminos espirituales, activistas sociales y ecológicos,
nihilistas y algunos de los pocos hippies que iban quedando vivos en el área de
la bahía de San Francisco.
En
la primera entrevista, el director de esa comunidad, Hans Voigt, le hizo ver a
Irina que era demasiado joven para un puesto de tanta responsabilidad, pero
como tenían que cubrir con urgencia una vacante en el departamento de
administración y asistencia, ella podía ser suplente hasta que encontraran a la
persona adecuada. Irina pensó que lo mismo que de ella se podía decir de él:
parecía un chiquillo mofletudo con calvicie prematura a quien la tarea de
dirigir ese establecimiento seguramente le quedaba grande. Con el tiempo la
muchacha comprobaría que el aspecto de Voigt engañaba a cierta distancia y con
mala luz, pues en realidad había cumplido cincuenta y cuatro años y había
demostrado ser un excelente administrador. Irina le aseguró que su falta de
estudios se compensaba con la experiencia en el trato con ancianos en Moldavia,
su país natal.
La
tímida sonrisa de la postulante ablandó al director, quien se olvidó de pedirle
una carta de recomendación y pasó a enumerar las obligaciones del puesto;
podían resumirse en pocas palabras: facilitar la vida a los huéspedes del
segundo y tercer nivel. Los del primero no le incumbían, pues vivían de forma independiente, como inquilinos en un
edificio de apartamentos, y tampoco los del cuarto, llamado apropiadamente
Paraíso, porque estaban aguardando su tránsito al cielo, pasaban dormitando la
mayor parte del tiempo y no requerían el tipo de servicio que ella debía
ofrecer. A Irina le correspondería acompañar a los residentes a las consultas
de médicos, abogados y contadores, ayudarlos con formularios sanitarios y de
impuestos, llevarlos de compras y menesteres similares. Su única relación con
los del Paraíso era organizar sus funerales, para lo que recibiría
instrucciones detalladas según el caso, le dijo Hans Voigt, porque los deseos
de los moribundos no siempre coincidían con los de sus familiares. Entre la
gente de Lark House había diversas creencias y los funerales tendían a ser
ceremonias ecuménicas algo complicadas.
Le
explicó que sólo el personal doméstico, de cuidado y enfermería estaba obligado
a llevar uniforme, pero existía un tácito código de vestimenta para el resto de
los empleados; el respeto y el buen gusto eran los criterios en esa materia.
Por ejemplo, la camiseta estampada con Malcolm X que lucía Irina resultaba
inapropiada para la institución, dijo enfáticamente. En realidad la efigie no
era de Malcolm X sino del Che Guevara, pero ella no se lo aclaró porque supuso
que Hans Voigt no había oído hablar del guerrillero, quien medio siglo después de su epopeya seguía siendo
venerado en Cuba y por un puñado de radicales de Berkeley, donde ella vivía. La
camiseta le había costado dos dólares en una tienda de ropa usada y estaba casi
nueva. Aquí está prohibido fumar, le advirtió el director. No fumo ni bebo,
señor. Tiene buena salud? Eso es importante en el trato con ancianos. Sí. Hay
alguna cuestión que yo deba saber? Soy adicta a videojuegos y novelas de
fantasía. Ya sabe, Tolkien, Neil Gaiman, Philip Pullman. Además trabajo lavando
perros, pero no me ocupa muchas horas». In Isabel Allende, El Amante Japonés,
Plaza & Janes, 2015, ISBN 978-840-101-597-7.
Cortesia de
Plaza&Janes/JDACT