«O rio estende-se pesado pelo deserto, brilhante como metal fundido que houvesse escorrido de uma fornalha. O céu está enevoado de vapor quente e o sol golpeia a paisagem como o malho de um ferreiro. Na miragem, as suaves colinas que bordam o Nilo parecem vibrar sob as marteladas. Nosso barco aproximou-se veloz das moitas de papiros, perto o suficiente para que escutássemos o rangido dos baldes dos shaditf que os equilibram em longas varas desde os campos até à água. O som harmonizava com o canto da garota na proa. Lostris tinha catorze anos. O Nilo havia iniciado a sua última cheia no dia exacto em que sua lua vermelha feminina florescera pela primeira vez, uma coincidência que os sacerdotes de Hapi haviam considerado altamente propı́cia. Lostris, o nome escolhido por eles para substituir o de baptismo da garota, significava Filha das Águas. Lembro-me dela vividamente naquele dia. Ficaria ainda mais bonita com o passar dos anos, tornando-se mais altiva e imponente, mas nunca mais irradiaria aquele brilho de feminilidade virginal tão impressionante. Todos os homens a bordo, mesmo os guerreiros nos bancos de remadores, estavam cientes dele. Nem eu nem qualquer outro conseguia despregar os olhos da garota. Ela me enchia de uma sensação de insegurança e de um profundo e pungente desejo; pois embora eu seja um eunuco, só fui castrado depois de conhecer as alegrias de um corpo de mulher. Taita, ela me chamou. Cante comigo! Quando obedeci, ela sorriu contente. Minha voz era uma das várias razões pelas quais, sempre que possı́vel, ela me guardava a seu lado; meu tenor completava à perfeição seu adorável soprano. Cantamos uma das velhas canções de amor camponesas que eu lhe havia ensinado, uma das suas favoritas: meu coração voa qual ave ferida quando vejo o rosto de meu bem-amado e minhas faces brilham como o alvorecer reflectindo seu sorriso ensolarado...
Da popa, outra voz juntou-se às
nossas. Era uma voz de homem, grave e poderosa, mas lhe faltavam a pureza e a clareza
da minha. Se eu tinha a voz de um pássaro saudando o amanhecer, aquela era a de
um jovem leão. Lostris virou a cabeça e então seu sorriso brilhou como os raios
de sol na superfı́cie do Nilo. Apesar de o homem a quem ela dirigia o sorriso
ser meu amigo, senti a biles amarga da inveja queimar minha garganta. Forcei-me
a sorrir para Tanus, como ela fazia, com amor. O pai de Tanus, Pianki, o senhor
Harrab, havia sido um dos grandes da nobreza egı́pcia, mas sua mãe fora uma filha
de escravo tehenu liberto.
Como tantos entre sua gente, ela tivera cabelos claros e olhos azuis. Morrera
de febre dos pântanos quando Tanus ainda era criança, por isso não me lembro muito
bem dela. No entanto, os mais velhos diziam que poucas vezes se vira beleza
como a daquela mulher em ambos os reinos.
Por outro lado, eu havia
conhecido e admirado o pai de Tanus, antes que perdesse sua vasta fortuna e as extensas
propriedades que quase chegaram a rivalizar com as do próprio faraó. Ele
tinha pele morena, olhos de egı́pcio, escuros e vı́treos como obsidiana polida,
um homem com mais força fı́sica que beleza, mas de nobre e generoso coração, poder-se-ia
dizer generoso e confiante demais, pois havia morrido na penúria, com o coração
partido pelos que considerara seus amigos, só na escuridão, longe do brilho dos
favores faraónicos. Tanus parecia ter herdado o melhor de ambos, com a única
excepção da riqueza material. De natureza e força era como o pai; em beleza
puxara à mãe. Então por que deveria eu ter ciúme do amor de minha ama por
ele? Também a amava e, pobre coisa neutra que eu era, sabia que jamais poderia
tê-la para mim, nem que os deuses houvessem elevado minha posição além da de
escravo. Mas tal é a perversidade da natureza humana que eu almejava o que nunca
poderia ter; sonhava com o impossível.
Lostris sentou-se sobre a sua
almofada na proa, tendo a seus pés duas jovens escravas negras de Kuch,
esguias como panteras, inteiramente nuas a não ser pelos colares dourados ao
redor do pescoço. A própria Lostris usava apenas uma saia de algodão
alvejado, engomada e branca como a asa da garça. A pele de seu torso,
acariciada pelo sol, era da cor do cedro azeitado que crescia nas montanhas além
de Biblos. Seus seios tinham o tamanho e a forma de figos maduros, prontos para
serem colhidos, e as pontas pareciam pálidos rubis. Ela havia retirado a peruca
que usava habitualmente e tinha os cabelos verdadeiros presos de lado, caindo
como uma corda escura sobre um dos seios. O rasgo de seus olhos era realçado
pelo verde-prateado do pó de malaquita, habilmente aplicado às pálpebras
superiores. Seus olhos também eram verdes, mas de um tom mais escuro e transparente,
como o Nilo quando as águas baixam e depositam no fundo a sua preciosa carga
de sedimentos. Entre os seios, pendurada numa corrente de ouro, ela trazia uma
imagem de Hapi, a deusa do Nilo, moldada em ouro e rico lápis-lazúli. Era sem dúvida
uma jóia maravilhosa, que eu mesmo havia confeccionado para ela. Tanus
subitamente ergueu a mão direita com o punho cerrado. Como um só homem, os
remadores interromperam sua cadência e mantiveram as lâminas dos remos no ar,
reluzindo ao sol e respingando. Tanus girou então o leme com força e os homens
do lado do porto enfiaram as pás na água, criando uma série de pequenos remoinhos
na superfı́cie verde da água. Os de estibordo remaram com força para a frente.
O barco girou tão depressa que o convés inclinou-se num ângulo alarmante.
Então os dois lados remaram juntos e a embarcação disparou adiante. A proa
esguia, com os olhos azuis de Hórus pintados num brasão, afastou a densa
vegetação de papiros e o barco singrou para fora da correnteza, ganhando as águas
calmas de uma lagoa. Lostris interrompeu a cantiga e sombreou os olhos com a mão
para enxergar. Lá estão eles!, gritou, apontando com a mão graciosa. Os
outros barcos da esquadra de Tanus espalhavam-se como uma rede pela borda sul
da enseada, bloqueando a entrada principal do grande rio e impedindo qualquer fuga
naquela direcção». In Wilbur Smith, O Deus do Rio, 1993, Ulisseia, 2008, ISBN
978-972-568-604-1.
Cortesia de EUlisseia/JDACT
JDACT, Wilbur Smith, Literatura, Egípto,
