Cortesia de quetzal
Em 1529 partiu Damião de Góis para a Polónia, em missão oficial ordenada por D. João III. Qual era fosse, não o sabemos ao certo. Mas algumas hipóteses podemos aventurar. O conhecimento mais exacto da viagem de Damião de Góis ao nordeste da Europa é-nos dado pelos testemunhos do próprio cronista, principalmente na Crónica de D. Manuel e nas declarações feitas aos inquisidores.
A missão parece ter sido dupla:
- uma, a Danzig;
- a outra, à corte do rei da Polónia, Sigismundo I.
A primeira devia estar intimamente relacionada com as ligações comerciais entre portugueses e hanseáticos. Em 1528, estes últimos tinham obtido, de D. João III, a confirmação geral dos seus privilégios em Lisboa, podendo livremente importar madeira de construção naval e muitas outras mercadorias. A cidade de Danzig, grande centro exportador de produtos florestais e de trigo, desempenhava papel de relevo no quadro dessas relações e mantinha abundante correspondência, quer directamente com Lisboa, quer com a feitoria portuguesa de Antuérpia. Por outro lado, era através de Danzig que se fazia a expedição das especiarias e outros géneros para os mercados da Polónia, da Hungria e da Rússia.
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Sabemos gue, por volta de 1528, o tráfico destas mercadorias deparava com dificuldades, devido ao estado de guerra em que então se achava envolvida a Polónia. Ora, as garantias concedidas pelo rei de Portugal aos Hanseáticos exigiam, como contra-partida, uma facilitação no tráfico das especiarias. Talvez encarregado de pôr termo a um tal estado de coisas, ou então de negociar a compra de quantidades grandes de cereais ou de madeira para construção naval, Damião de Góis deslocou-se ao empório oriental da Hansa e entrou em contacto com a alta burguesia da cidade.
Depois de ter ido a Vilna, regressou a Danzig, «a tomar conclusam nas cousas que naquellas partes ainda tinha que fazer».
Mais fracas são as conjecturas que podemos apresentar sobre a segunda missão de Damião de Góis, que o levou junto da corte do rei Sigismundo I, então em Vilna. Talvez pretendesse negociar uma aliança entre as coroas portuguesas e polaca. Na verdade, e nomeadamente aquando da sua estada em Cracóvia, capital do reino, foi ventilado o casamento do infante D. Luis; irmão de D. João III, com a princesa Edviges, filha única do soberano da Polónia, assunto que Damião de Góis referiu ao rei, em cartas que lhe escreveu de Antuérpia, depois do seu regresso.
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Vejamos, qual o caminho percorrido nesta primeira viagem às partes orientais. Damião de Góis seguiu de barco de Antuérpía para Danzig, provavelmente a bordo de um dos numerosos navios mercantes que anualmente faziam esse percurso.
O caminho para Vilna, que ele nos dá a entender ter sido terrestre, fê-lo, por certo, seguindo a estrada comercial que ligava Danzig a Kônigsberg, via Elbing, Braunsberg e Ragnit e, depois, ao longo do curso do Niemen, até Vilna. Regressou, sem dúvida, pela mesma rota, atingindo de novo Danzig. Desta cidade desceu o Vístula até Thorn, seguindo depois directo para Cracóvia, via Lódz, ou fazendo desvio por Ponznan (Posen), onde sabemos ter estado. Terá Damião de Góis regressado a Antuérpia por via terrestre? Ou terá reembarcado em Danzig ou noutro qualquer porto da costa báltica? Não o sabemos. Mas, em fins de 1529, vemo-lo já nos Países Baixos, o que mostra a rapidez com que foi feito todo o percurso». In Portugal Quinhentista, Ensaios, A. H. Oliveira Marques, Quetzal Editores, Referências, Lisboa, 1987.
Cortesiae Quetzal Editores/JDACT
