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Castelo templário, na linha beirã, ergue-se num
cabeço rochoso entre a ribeira de Ceife e a ribeira das Taliscas, afluentes do rio Ponsul, que, por sua vez,
desagua no rio Tejo. O castelo e a fortaleza de Penamacor foram
classificados como Monumento Nacional por Decreto publicado em 1973.
«As origens do castelo de Penamacor recuam ao
reinado de Sancho I, concretamente ao ano de 1189, data em que o monarca doou a vila ao Mestre da Ordem do
Templo, Gualdim Pais. Tem-se atribuído a este momento, ou a uma data um
pouco posterior, o início da construção do recinto fortificado mas é de supor
que, à semelhança do que aconteceu com outras doações aos Templários, também Penamacor
tivesse já alguma relevância militar, alicerçada numa possível pré-existência.
As recentes escavações no Cimo da Vila ainda não confirmaram essa fase
imediatamente anterior, mas ela deve permanecer como hipótese de trabalho a ter
em conta em próximas intervenções. Do antigo castelo medieval é muito pouco o
que resta e esses vestígios atestam uma cronologia já avançada, em plena Baixa Idade Média. Sabe-se que no
reinado de Dinis I foram empreendidas obras de amuralhamento, entre as quais se
conta a torre de menagem e alguns panos de muralha. No momento actual, todavia,
é a esse período que se atribui a obra genérica do castelo medieval, com
algumas fases construtivas imediatamente posteriores, como a barbacã e outros
elementos, datáveis já dos reinados de Fernando e de João I. O principal
elemento remanescente é a majestosa torre de menagem,
erradamente designada de vigia e sistematicamente assim caracterizada
pelos autores que se seguiram. É uma estrutura de planta quadrangular regular,
com entrada elevada acima do solo que requeria o uso de uma escada amovível.
Escassamente fenestrada, era coroada uniformemente por balcão de matacães
assente em cachorrada, uma solução militar relativamente rara em
Portugal e que deve corresponder a uma intervenção realizada pelos inícios do
século XVI, uma vez que Duarte d'Armas,
por essa mesma altura, refere que a:
- a torre de menagem nom era acabada ao tempo que eu aly estaua.
O aglomerado urbano medieval é ainda perceptível,
ao longo da Rua de São Pedro. As parcelas habitacionais aí existentes
revelam um perímetro genérico de tendência oval, próprio das vilas muralhadas
góticas. Sensivelmente ao centro desta artéria, desenvolve-se uma outra, de
perfil transversal àquela, e que coloca em comunicação com o centro histórico a
antiga entrada da alcáçova. Nos inícios do século XVI, Duarte d'Armas desenhou um castelo de complexo sistema defensivo,
com uma alcáçova perfeitamente perceptível, dotada de barbacã e uma possível
liça, e um perímetro amuralhado de tendência oval, defendido por torre no
extremo oposto ao da alcáçova. Nos séculos seguintes, o castelo foi alvo de
profundas reformas. Logo em 1568
edificou-se a Casa da Câmara sobre a porta Norte da vila, como ainda se
encontra, uma espécie de torre de três pisos, cujo andar térreo é ocupado pela
entrada no recinto, fazendo com que a Câmara controlasse directamente quem
entrava e saía da povoação. Décadas depois, as muralhas foram reforçada e
parcialmente reconstruídas, no âmbito das Guerras de Restauração. Nessa
ocasião, sob o comando do marquês de Castelo Melhor, construíram-se seis
baluartes em redor da anterior fortificação medieval, e outros melhoramentos
foram realizados. O processo de destruição e desmantelamento do castelo iniciou-se no
século XIX. Na centúria anterior, existem ainda notícias de manutenção
das guarnições militares, mas a sua extinção, em 1834, precipitou a destruição de todo o sistema militar. A partir
dessa altura, o conjunto serviu de pedreira a diversas construções privadas. Em
1867, destruiu-se a porta de Santo
António, tendo o município adquirido a pedra daí resultante; em 1874, Baltasar Pereira da Silva pediu
autorização para se desmantelar um baluarte, tendo a câmara concedido 30 carros
para transporte. O processo continuou na primeira metade do século XX, mas cedo
os habitantes da vila reconheceram a importância desse património, com a
instalação do Museu Municipal nos
antigos Paços do concelho logo em 1943. In PAF, IGESPAR.
Um Mito
«Correndo o ano de 1584, sendo ainda vivas na população portuguesa as feridas de Alcácer
Quibir, a população de Penamacor
acreditou na legitimidade de um impostor que se fez passar pelo infortunado monarca
Sebastião (1568-1578). Mesmo sem a idade e nem as características físicas
do soberano, o impostor, o primeiro de diversos no mito do Sebastianismo
fazendo-se passar pelo soberano misteriosamente regressado, chegou à vila
narrando vívidos detalhes da batalha, complementados por uma algaravia
interpretada pela simplicidade e credulidade dos habitantes como frases no
idioma árabe. Sendo desse modo acolhido pela população, formou uma pequena
corte onde pontificavam dois cúmplices: um auto-proclamado bispo de Braga
e outro que se denominava como Francisco de Távora. Acolhiam as dádivas
da comunidade quando as autoridades do reino intervieram, detendo o impostor e
seus cúmplices. Conduzidos a Lisboa, foram julgados e sentenciados, o
primeiro, às galés perpetuamente (das quais se evadiu anos mais tarde) e os
cúmplices, à morte». In Wikipédia.
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