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Recuperada pelos Almorávidas em 1111, a estratégia
de Afonso Henriques durante os decénios seguintes, nomeadamente a fortificação
de Leiria em 1135, anunciava um ataque eminente a Shantarin (de acordo com a Crónica
de Afonso VII, a fortificação teria como objectivo combater tanto Santarém como Lisboa e Sintra e
outros castelos dos Sarracenos que estão na região. Mesmo não levando o
carácter ofensivo deste castelo à letra, é indubitável que as guarnições de
Leiria garantiam a defesa de Coimbra, mas podiam também assediar facilmente a
linha do Tejo).
O relato da tomada de Santarém undecentista (De expugnatione Scallabis,
doravante DES), regista indubitavelmente a reacção a essa
conjuntura por parte do poder almorávida que criara em Alporão em data anterior
a 1147, uma linha protectora composta por muralhas, torres e um baluarte,
possivelmente antecedido por uma barbacã em terra batida (o governador
almorávida ordenara o aterro dos fossos antigos até acima, à laia de um monte,
com terra trazida às costas dos cativos), edificada com o entulhamento
de um complexo defensivo anterior composto por fossos ou estruturas positivas
(as leituras do documento latino não são consensuais, sendo que alguns autores
referem entulhamento de fossos e outros de muros. Embora não dominemos o latim,
parece-nos mais provável o transporte de terra para o interior de uma estrutura
negativa, do que para cobrir uma muralha anterior. Adicionalmente, o
acompanhamento arqueológico das ruas João Afonso\ 1º de Dezembro, registou duas
estruturas negativas de grandes dimensões, escavadas no sentido Este-Oeste,
colmatadas em período tardo-islâmico, uma delas junto da igreja de Marvila.
Muito embora afastadas de Alporão, podem ser vestígios de um primitivo sistema
defensivo que dificultava a progressão pelo planalto. Agradecemos a informação
a Helena Santos que também coordenou esta intervenção). Este complexo
defensivo foi portanto erigido poucos metros a oriente da área da intervenção
arqueológica e poderá relacionar-se directamente com o terminus das inumações nesse espaço, que passaram a estar
localizadas no interior do perímetro amuralhado. No entanto, reafirmamos que
não foram registados indícios de urbanização anteriores à conquista cristã, o
que sugere uma inexistência ou uma reduzida densidade construtiva na área, pelo
que esta segunda linha de muralhas, mais do que defender contingentes
populacionais significativos, teria como objectivo imediato criar um primeiro
impedimento à progressão de beligerantes nas cotas mais elevadas da urbe.
Da mesma maneira que o campo cristão não esquecera que Afonso VI
só conseguira tomar a cidade pela fome, o governador almorávida consideraria
fundamental impedir que um eventual exército cristão levantasse cerco junto dos
muros das Alcáçova. De facto, se os sitiados se circunscrevessem aos 4 hectares
da alcáçova, para além de mais facilmente serem atingidos por projécteis
arremessados do exterior, o acesso a recursos alimentares seria dificultado: o
relevo envolvente dificultaria sortidas esporádicas e o espaço disponível para
o armazenamento de víveres num momento prévio ao cerco seria bastante reduzido
(nos finais da década de 80 foram escavados 26 silos islâmicos na alcáçova em
apenas 36 metros quadrados, o que demonstra a concentração destas estruturas de
armazenamento. Pelo menos neste ponto da Alcáçova estavam esgotadas as
capacidades de armazenamento, não sendo possível abrir novas estruturas sem
interceptar as existentes).
Os dados disponíveis parecem confirmar esta linha de
interpretação e permitem perspectivar que em 1147 existiriam duas linhas
defensivas autónomas. É certo que a DES regista que Afonso Henriques, investindo pela
direita em direcção às portas de Alporão acabou por entrar pela porta da cidade, com muito maior
segurança, o que sugere a existência de uma só cintura defensiva,
sem separação material entre aquela entrada e a Alcáçova, tomada assim pela
ardilosa penetração de uns poucos guerreiros. No entanto, cremos bastante
plausível que o panegírico de um monarca que escorava o seu prestígio na
proficiência militar, tendesse a abreviar os factos que conduziram à
captura da cidade, concentrando-se exclusivamente na acção bélica mais
espectacular, olvidando uma eventual entrega pacífica da Alcáçova (de
acordo com José Mattoso, a rapidez da conquista, a sobrevivência de muitos
habitantes, que rumaram posteriormente a Lisboa e o fraccionamento interno da
sociedade local, indiciam que poderá ter havido conivência da parte de alguém
da cidade, facilitando a entrada de Afonso Henriques), que se encontrava
indiscutivelmente cercada por muros (as derrocadas do esporão, que
reduziram sucessivamente a sua área, impedem a identificação rigorosa de um
traçado romano, mas certamente estaria já cercada em período baixo-imperial),
como nos demonstra a descrição da ofensiva almóada de 1184». In Marco
Liberato, Novos dados sobre a paisagem urbana da Santarém medieval (séculos
V-XII), a necrópole visigoda e islâmica de Alporão, Revista Medievalista, Nº
11, 2012, ISSN 1646-740X.
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