Cortesia de wikipedia e jdact
«O Khamseen soprava havia cinco dias. As nuvens de poeira rolavam até eles
pela extensão intimidante do deserto. Hector Cross usava um lenço listrado, um keffiyeh
ao redor do pescoço e óculos protectores. A barba rala e escura protegia a
maior parte do rosto, mas a sensação nas áreas expostas era de que a pele fora
lixada pelos grãos abrasivos de areia até ficar em carne viva. Mesmo com o
rugido do vento, ele foi capaz de escutar a batida pulsante do helicóptero que
se aproximava. Ele sabia, mesmo sem olhar, que nenhum dos homens ao seu redor
havia escutado ainda. Seria constrangedor se ele não tivesse sido o primeiro.
Embora fosse dez anos mais velho do que a maioria dos demais, ele tinha de, na
posição de líder, ser o mais rápido e perspicaz. Então, Uthmann Waddah fez um
movimento ligeiro e o encarou. Hector assentiu com a cabeça de forma quase imperceptível.
Uthmann era um dos seus agentes de maior confiança. A amizade dos dois datava
de vários anos, desde que Uthmann havia tirado Hector de um veículo em chamas
sob uma chuva de tiros em numa rua de Bagdá. Na ocasião, o facto de Uthmann ser
muçulmano sunita deixara Hector desconfiado, mas com o tempo ele provou o seu
valor. Agora, era indispensável. Entre outras virtudes, ensinara Hector a falar
árabe de maneira quase perfeita. Seria necessário um interrogador qualificado
para notar que Hector não era um falante nativo. Devido a alguma ilusão de óptica
causada pela luz do sol, a silhueta monstruosamente distorcida do helicóptero
lançava-se contra a faixa de nuvens como num show de lanterna mágica, de maneira que, quando o MIL-26 russo,
pintado nas cores branca e vermelha da Bannock Oil, surgiu por entre elas,
pareceu insignificante, tornando-se visível apenas
quando estava a cerca de noventa metros do heliporto. Devido à importância da única
passageira, Hector havia contactado o piloto pelo rádio antes da decolagem em
Sidi el Razig, a base de operações da empresa no ponto terminal do oleoduto na
costa, ordenando que não voasse em tais condições. A mulher havia desobedecido
ao seu comando e Hector não estava acostumado a ser contrariado. Embora não se
conhecessem pessoalmente ainda, o relacionamento entre ele e a mulher era
delicado. Na prática, Hector não era empregado dela. Era o único dono da Cross
Bow Segurança Limitada. Porém, a empresa era contratada da Bannock Oil para
proteger os seus funcionários e as suas instalações. O velho Henry Bannock
havia escolhido Hector a dedo entre várias firmas de segurança ávidas para lhe
fornecer os seus serviços. O helicóptero pousou delicadamente na pista, e
quando a porta da fuselagem se abriu, Hector caminhou ao encontro da mulher
pela primeira vez. Ela surgiu na porta, parando para olhar em volta, o que fez
Hector pensar num leopardo equilibrando-se num ramo no alto de uma árvore
Marula, inspeccionando a presa antes de saltar. Embora achasse que a conhecia
bem pelo que ouvira falar, em carne e osso ela parecia imbuída de tal poder e
graciosidade que ele acabou tomado pela surpresa. Como parte de sua pesquisa,
havia estudado centenas de fotos, lido páginas e páginas e assistido a várias
horas de filmagem sobre ela. As imagens mais antigas
mostravam-na na quadra central de Wimbledon, sendo derrotada por Navratilova numa
partida de quartos de final disputadíssima, ou três anos mais tarde, recebendo
o troféu pela conquista do torneio feminino do Open da Austrália em Melbourne. Em seguida, um ano depois, viria o casamento
com Henry Bannock, chefe da Bannock Oil, um magnata bilionário trinta anos mais
velho. Depois, cenas dela e do marido conversando e rindo com chefes de Estado
ou estrelas de cinema e outras personalidades do meio artístico; caçando faisões
em Sandringham como convidados da rainha da Inglaterra e do príncipe Philip, ou
passando férias no Caribe no iate do casal, o Golfinho Amoroso. Em seguida, recortes dela sentada ao
lado do marido na reunião anual da empresa; outros, dela lidando habilmente com
as perguntas de Larry King no seu programa de entrevistas. Muito tempo depois,
ela vestida em trajes de viúva e segurando a mão da filha, uma jovem
encantadora, enquanto assistiam ao sarcófago de Henry Bannock ser instalado no
mausoléu do rancho da família nas montanhas do Colorado. Depois disso, a
batalha dela com os bancos e accionistas, e com o enteado, particularmente malévolo,
fora narrada com entusiasmo pela comunicação social de negócios do mundo todo.
Quando finalmente conseguiu arrancar os direitos
herdados de Henry das mãos ambiciosas do enteado e assumiu o lugar do marido à
frente da empresa Bannock Oil, as acções em bolsa haviam desvalorizado
drasticamente. Os investidores evaporaram, a fonte dos empréstimos bancários
secou. Ninguém queria apostar numa antiga tenista e alpinista social glamorosa transformada
em baronesa do petróleo. Mas eles não haviam levado em conta o seu tino natural
para os negócios e os anos de tutelagem sob as asas de Henry Bannock, que
valiam por cem diplomas de MBA. Assim como as multidões nas arenas romanas, os seus
detratores e críticos aguardaram com uma ansiedade medonha a mulher ser
devorada pelos leões. Então, para o desgosto de todos, ela veio com o terminal
Zara número oito». In Wilbur Smith, Em Alto Mar, 2011, Editora Planeta Brasil, 2012, ISBN
978-857-665-880-1.
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