(1879-1955)
Ulm, Alemanha
Cortesia de
Albert Einstein
Este génio judeu e pacifista do século XX, teve uma infância solitária. Gostava de ler e ouvir música, não se identificando com os desportos praticados pelas outras crianças. Einstein sempre demonstrou grande habilidade para a compreensão dos conceitos matemáticos e apenas com 12 anos de idade aprendeu sozinho Geometria Euclidiana. Quando foi viver para Itália, 1894, Einstein dedicou-se à leitura de inúmeros livros de ciências. «O Livro Popular das Ciências Naturais», escrito por Bernstein em 1869, é considerado como uma das obras que mais o marcou na sua juventude.
O génio foi sempre crítico dos métodos de ensino praticados na escola. Apesar de ter fracos resultados escolares, Einstein tinha uma enorme curiosidade em compreender o universo. Apresentou uma postura autodidacta, afirmando que «preferiria suportar qualquer tipo de castigo a ter de papaguear as coisas aprendidas» e classificava-se como «livre-pensador fanático».
Após alguns empregos precários como docente do ensino médio, aceitou a proposta de emprego para técnico no Departamento de Patentes Suíças, em Berna. O novo emprego deixava-o com tempo disponível para se dedicar às suas investigações.
Cortesia de famouspeoplebiographyguide
Os biógrafos de Albert Einstein referem-se a 1905 como sendo «annus mirabilis». Einstein recebeu o grau de Doutor pela Universidade de Zurique com uma dissertação sobre o movimento browniano e publicou 4 trabalhos teóricos de grande importância para o desenvolvimento da Física do século XX:
- Explicação do efeito fotoeléctrico. Einstein apresentou uma nova maneira de se entender e interpretar a luz. Até então a ideia universalmente aceite era a de que a luz, como todo o espectro electromagnético, era constituída por oscilações do campo electromagnético. Einstein baseou-se nos estudos de Max Plank (que havia sugerido que a energia era descontínua, formada por pequenos «pacotes», chamados quanta) e demonstrou que a luz pode ser interpretada como sendo formada de «partículas de energia», independentes, discretas, oscilantes, com energia proporcional à sua frequência de oscilação;
- Explicação do movimento Browniano. Einstein publica um artigo explicando o movimento aleatório observado nas partículas suspensas num líquido, utilizando a já conhecida teoria da energia cinética. O modelo matemático apresentado por Einstein explicava em detalhe as observações experimentais dos movimentos de tais partículas. Constitui uma evidência experimental da existência dos átomos. Antes deste artigo, os átomos eram considerados como um conceito útil, mas a sua existência concreta era controversa. Einstein relacionou as grandezas estatísticas do movimento browniano com o comportamento dos átomos e deu aos investigadores um método de contagem dos átomos através de um microscópio vulgar. (Wilhelm Ostwald, um dos que se opunham à ideia dos átomos, disse mais tarde a Arnold Sommerfeld que mudou de opinião devido à explicação de Einstein do movimento browniano);
- O mais famoso artigo, o da «Teoria da Relatividade Restrita». Desde a época de Galileu e Newton que os físicos conheciam o Princípio da Relatividade, a medida de qualquer processo mecânico seria a mesma se o corpo estivesse em movimento com velocidade constante ou em completo repouso. Einstein estava convencido de que o Princípio da Relatividade deveria aplicar-se também à luz. Para que isto fosse possível, uma nova e mais cuidadosa consideração sobre o conceito de tempo teve que ser feita. O tempo, que, para Newton, era algo absoluto e universal, seria, segundo a Teoria da Relatividade de Einstein, relativo;
- Numa extensão do terceiro artigo, Einstein introduz o conceito de massa inercial. Nele, Einstein deduziu a famosa relação entre a massa e a energia, E = mc2. (Embora Umberto Bartocci, tenha afirmado que a equação teria sido publicada primeiramente em 1903, pelo italiano Olinto De Pretto). Esta equação esteve na base de construção de bombas nucleares. A ideia serviu mais tarde para explicar como é que o Big Bang, uma explosão de energia, poderia ter dado origem à matéria.
Cortesia de amma
Baseado na sua Teoria da Relatividade, Einstein explicou as variações no movimento orbital dos planetas e previu a inclinação da luz das estrelas na vizinhança de um corpo massivo, como o Sol. A confirmação deste último fenómeno durante um eclipse em 1919 tornou Einstein mundialmente conhecido. Comprovadas as suas teorias, Albert Einstein recebeu o Prémio Nobel da Física em 1921, não pela teoria da relatividade restrita, mas sim pelos seus trabalhos de 1905 sobre o efeito fotoeléctrico.
Na teoria da relatividade de Einstein, a força da gravidade tornou-se uma expressão da geometria do espaço e do tempo. As outras forças da natureza, como o electromagnetismo, não foram descritas nestes termos. Einstein dedicou um tempo considerável da sua vida à generalização desta Teoria.
Para Einstein, o electromagnetismo e a gravidade poderiam ser explicados numa estrutura matemática mais profunda e complexa, e por isso dedicou a maior parte da sua vida à procura de uma "teoria unificada" que uniria o electromagnetismo e gravidade, espaço e tempo.
Paralelamente às suas investigações científicas, Albert Einstein lutou por diversas causas sociais. Tornou-se membro do Comité de Cooperação Intelectual da Liga das Nações em 1922. Em 1925, juntamente com o líder dos direitos civis indianos, Mahatma Gandhi, trabalhou numa campanha pela abolição do serviço militar obrigatório. Participou ainda num importante manifesto internacional, organizado pela Liga Internacional da Mulher pela Paz e Liberdade e que lutava pelo desarmamento internacional como sendo a melhor maneira de assegurar uma paz contínua.
A palavra «progresso» não terá qualquer sentido enquanto houver crianças infelizes
O meu ideal político é a democracia.
Para que todo o homem seja respeitado como indivíduo e nenhum venerado.
Cortesia de
Em comemoração do «Ano Milagroso» de 1905, o ano de 2005 foi declarado pelas Nações Unidas como o Ano Internacional da Física.
