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Oxford, Inglaterra. Dezembro de 1869
«(…) Nenhum
dos seus colegas estudantes tinham dinheiro, que ele soubesse. Eles estavam
todos na mesma posição que ele estava... À espera do seu vigésimo primeiro
aniversário, e das suas heranças. Poucos ainda tinham os pais vivos, e alguns
desses eram ocasionalmente os beneficiários de doacções do numerário. Mas
ninguém sabia intimamente o suficiente para pedir um empréstimo de mil libras. Pelo
seu abatimento, foi difícil empurrar as mortas trepadeiras que cobriam o muro,
para subir na argamassa do pé de goiva no almofariz. Até que um chamado de voz,
gritou o nome dele. Ele virou a cabeça, deixando um pouco abaixo o seu fôlego.
Tudo o que precisava agora era que um procurador fosse alertado para o facto de
que o conde de Bartlett mais uma vez havia escalado as paredes. Viu que não era
o procurador, mas sim um eminente asno de um duque. O homem devia tê-lo seguido
desde a taberna onde eles tinham jogado. Seria de pensar que o duque tinha
coisas melhores a fazer do que seguir empobrecidos Earls (condes), mas
aparentemente não. Olhe, disse Tommy, deixando o seu pé onde ele estava assim
como o cotovelo e descansando sobre os seus joelhos. Receberá o seu dinheiro,
Sua Graça. Não disse que lhe iria pagar? Não imediatamente, naturalmente, mas
logo. Não é sobre o dinheiro, disse o duque. De facto, mas ele não olhava como
um duque. Será que realmente um duque ondulava o seu bigode daquela maneira? E
esse colete, contudo, não era um pouco, bem... Brilhante? Isto é sobre o que me
chamou, disse o duque, e pela primeira vez, Tommy viu que ele conservava algo
na sua mão. E na brilhante luz da lua, Tommy também foi capaz de ver exactamente
o que era. Como eu te chamei? Bem, de repente, Tommy esperava que a sua
conversa fosse ouvida. Ele rezou muito fervorosamente que aquele idiota do
procurador fosse ouvir, e secretamente procurá-los-á, abrir o portão e exigir
uma explicação. Tarde, muito tarde, para ser capturado fora das paredes após
horas. Talvez, ele recebesse uma bala no intestino, mesmo que essa bala, provavelmente,
aliviasse a sua dívida. Direito. O duque mantinha a boca da pistola apontada
para o peito de Tommy. Um trapaceiro. Isso é o que me chamou. Bem, um duque não
faz trapaça. Tommy tomou conhecimento de duas coisas de uma só vez. A primeira
era que parecia improvável que um duque verdadeiro possuísse um vocabulário tão
erróneo da gramática. A segunda foi que ele ia morrer. Diga boa noite, meu
senhor, disse o homem-que-não-parecia-um-duque, apontando ainda mais a pistola
na direcção do peito de Tommy, ele puxou o gatilho. E então, muito de repente,
a luz da lua desbotada, Tommy tinha problemas imediatos, juntamente com ele.
Londres,
Inglaterra. Maio de 1870
Não havia luz no quarto.
Diferente da antecâmara que era iluminada pelas chamas da lareira em mármore. O
fogo era baixo, mas o casal conseguiu deitar-se sobre o divã, deixando à
mostra, as suas silhuetas. Ainda assim, Caroline foi capaz de perceber as suas
características. Ela sabia quem eles eram... Ela sabia quem eles eram muito
bem. Ela reconheceu o seu noivo, também pela risada através da porta fechada, e
foi por isso que ela desejou abri-la, primeiramente. Infelizmente, pareceu-lhe
que ela deveria ter batido em primeiro lugar, uma vez que ela não desejava,
obviamente, interromper um momento de maior intimidade. E embora ela soubesse
que deveria anunciar, ou, pelo menos, tornar conhecida, a sua presença, ela considerou
que não podia avançar mais. Ela se fixou na entrada, olhando muito contra a sua
vontade, o momento em que os seios de lady Jacquelyn Seldon, saíam do corpete
do vestido dela, e agora eram envolvidos vigorosamente para cima e para baixo
ao ritmo e à força dos quadris do homem que estabelecia uma conexão entre as
coxas da senhora Jacquelyn.
Ocorreu a Caroline, enquanto ela
estava lá, com uma das mãos enluvadas sobre a maçaneta, que ela própria nunca
tinha tido os seus seios envolvidos com tamanha selvajeria. Evidentemente, os
peitos dela não eram tão grandes como os de lady Jacquelyn. O que poderia
explicar a razão pela qual foi a lady Jacquelyn, e não Caroline, que estava
montado o marquês de Winchilsea. Caroline não tinha sido previamente avisada pelo
seu noivo da predilecção dele por seios grandes, mas, aparentemente o senhor
Winchilsea tinha encontrado alguém para substituí-la nessa categoria, em
particular. E tinha, portanto, procurado alguém mais apto ao seu gosto. Que era
certamente, do seu direito, evidentemente. Apenas pensou que ele poderia ter
tido a cortesia de não fazê-lo num dos quartos de Dame Ashforth, no meio de uma
jantar festivo. Suponho que ele seja
fraco, Caroline pensou, e agarrou a maçaneta com mais força, caso o chão
se precipita à sua frente, como muitas vezes aconteceram com as heroínas dos
romances dela. Que na verdade, eram das empregadas, mas que por muitas vezes,
Caroline pegou e leu. É claro que ela não iria desmaiar. Caroline nunca havia
desmaiado em toda a sua vida. Nem mesmo, na vez que ela caiu de seu cavalo,
quebrando o braço em dois lugares. Mas ela desejava ter desmaiado. Porque
assim, ela poderia ter sido poupada, pelo menos, de ver lady Jacquelyn inserir
o dedo na boca de Hurst» In Patricia Cabot, Aprendendo a Seduzir, 2001, Editorial
Planeta (2010), Editorial Essência, 2012 / 2016/, ISBN 978-854-220-677-7.
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