«O castelo situa-se na encosta sul da Serra de Penha Garcia,
sobranceiro ao Rio Ponsul, onde existe também uma barragem, oásis de frescura
nas tardes quentes de verão. Conquistada pelo rei de Portugal em 1220, a
localidade de Penha Garcia foi sede de concelho até ao século XIX. O que hoje
temos à vista nas ruínas do seu castelo é digno de visita e ainda evidencia a
importância da terra ao longo dos séculos. Perto de Penha Garcia situam-se as
aldeias históricas do Monsanto e Idanha-a-Velha, ambas com castelos
dignos de visita.
A construção do castelo de Penha
Garcia deve-se a Sancho
I, embora existam vestígios que remontam ao período romano e outros muito anteriores. Do período pré-histórico há conhecimento de vários testemunhos tais como castros, antas e
diversos
utensílios.
Em 1256, o rei
Afonso III
concede
foral
a Penha Garcia. Nos princípios do século XIV a vila
é doada
aos
Templários.
Destes passa para a Ordem de Cristo e no século XVI volta à posse do rei. Na Igreja
Matriz, reconstruída
recentemente, existem vestígios da anterior igreja que em 1515 já aparecia em desenhos da época. No seu interior uma
raríssima imagem gótica, em pedra de
Ançã, da Senhora
do Leite,
com
uma inscrição
que a permite datar: 1469.
No
século XVI, com
a integração das ordens
militares à Coroa, voltou novamente à posse régia.
Encontra-se
retratado por Duarte de
Armas, Livro das Fortalezas, c. 1509, tendo a vila recebido Foral Novo passado por Manuel I (1495-1521)
em Santarém, a 1 de Junho de 1510.
O rio Ponsul, depois de atravessar a crista quartzítica em Penha Garcia, concentra ouro nos seus depósitos aluvionares. As explorações, a céu-aberto, de ouro, provavelmente romanas e medievais, têm, ainda hoje, vestígios bem patentes na região das Termas de Monfortinho, nos depósitos aluvionares cascalhentos. Na passagem pelo apertado vale escavado nos duros quartzitos, o rio permitiu a utilização da energia hidráulica nas muitas azenhas, que, neste momento, estão quase todas recuperadas. Recentemente, o estreito vale do rio Ponsul, de vertentes rochosas, permitiu a a instalação estratégica da barragem de Penha Garcia, cuja albufeira permite abastecer de água toda a região envolvente». In Wikipédia.
Cortesia de
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