O Chá: Os primeiros europeus a contactar com o chá foram os Portugueses que chegaram ao Japão em 1560. O hábito de beber chá é muito usual em terras portuguesas

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O chá é uma bebida preparada através da infusão de folhas, flores, raízes de chá, ou Camellia sinensis. Geralmente é preparada com água quente, mas cada variedade adquire um sabor definido de acordo com o processamento utilizado, que pode incluir oxidação, fermentação, e o contacto com outras ervas, especiarias e frutos.

A palavra «chá» é também usada popularmente para referenciar qualquer infusão de frutos, folhas, raízes ou ervas como a camomila ou a cidreira, mesmo não contendo folhas de chá.

O chá é nativo de regiões subtropicais com clima de monções, sendo cultivado também em climas tropicais, obtendo maior sucesso em regiões de alta altitude. Quantitativamente, das cerca de 3.000.000 de toneladas produzidas anualmente, metade é produzida pela China e Índia, em proporções iguais. Os restantes 60% são produzidos pelo Quénia, Turquia, Indonésia e Sri Lanka.

Na Europa apenas é cultivado nos Açores, onde a produção anual se aproxima das 40 toneladas.

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Nas regiões produtoras de chá, o cultivo é semelhante. Utilizan-se árvores podadas, para facilitar a colheita, e relativamente jovens, substituídas quando começam a perder produtividade. Notáveis exceções incluem o Gyokuro, chá verde japonês, protegido do sol durante o cultivo, e o Pu-erh, tradicional chá do sudoeste da China, que utiliza árvores com dezenas de metros e centenas de anos.

Portugal teve duas primazias em relação à introdução do chá na Europa.

• Introdução do consumo de chá;
• Introdução, em 1750, do cultivo do chá.

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Segundo documentação da época, foram produzidos, apenas, 10 kg de chá preto e 8 kg de chá verde na Ilha de São Miguel, em zonas de micro-clima como Porto Formoso e Capelas. Só um século depois, com o surgimento de maquinaria adequada e mão de obra especializada, a produção apresentou valores mais adequados e consequente «aposta» na industrialização do processamento após a apanha das folhas.

Actualmente o chá produzido nos Açores, sob as marcas Gorreana e Porto Formoso, é considerado um chá biológico, o que em muitos mercados provoca uma ideia de novidade, que não é de todo factual. O processamento do chá, desde o cuidado dos arbustos até à colheita, é o mesmo há 250 anos. Este chá tem praticamente toda a sua produção dividida entre a região dos Açores, a comunidade açoreana espalhada pelo mundo e o Reino Unido.

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Os quatro tipos de chá são distinguíveis pelo seu processamento. Camellia sinensis é um arbusto sempre verde cujas folhas, se não são logo secas depois de apanhadas, rapidamente começam a oxidar. O processo seguinte no processamento é parar o processo de oxidação num estado predeterminado removendo a água das folhas via aquecimento.

Historicamente, a origem do chá como erva medicinal útil não é clara. O uso do chá enquanto bebida social, data, pelo menos, da época da dinastia Tang. Os primeiros europeus a contactar com o chá foram os Portugueses que chegaram ao Japão em 1560. Em breve a Europa começou a importar as folhas. A bebida tornou-se rapidamente popular, especialmente entre as classes mais abastadas na França e Países Baixos. O uso do chá na Inglaterra é atribuído a Catarina de Bragança, princesa portuguesa que casou com Carlos II da Inglaterra e este acontecimento social deve situar-se em 1660. Catarina patrocinava «Tea parties», onde o chá passou a ser apreciado pelas mulheres e, posteriormente, passou a ser também do gosto masculino.

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Segundo alguns dados, este hábito de beber chá era muito usual em terras portuguesas, tomando como exemplo a vila de Nisa. O chá era bebido em cafés e seu consumo foi crescendo desde o final do século XVII. Era bebido a qualquer hora do dia até o início do século XIX, quando a tradição chá da tarde, «five o'clock tea», chá das 5 horas, foi instituída pela sétima Duquesa de Bedford em Londres.

A palavra chá em chinês tem duas formas completamente distintas de se pronunciar. Uma é «te» que vem da palavra malaia para a bebida, usada pelo Dialecto Min-nan que se encontra em Amoy. Outra é usada em cantonês e mandarim, que soa como cha e significa «apanhar, colher». Esta duplicidade fez com que o nome do chá nas línguas não chinesas as dividisse em dois grupos:

• Línguas que usam derivados da palavra Te: alemão, inglês, dinamarquês, hebraico, húngaro, finlandês, indonésio, italiano, letão, tamil, sinhala, francês, holandês, espanhol, arménio e latim científico;
• Línguas que usam derivados da palavra Cha: hindi, japonês, português, persa, albanês, checo, russo, turco, tibetano, árabe, vietnamita, coreano, tailandês, grego, romeno, swahili, croata.

Estudos sugerem que o chá tem muitas propriedades benéficas importantes.Trata-se de um produto anticancerígeno, aumenta o metabolismo, ajuda o sistema imunológico, reduz o mau-hálito, diminui o stress, tem efeitos sobre o HIV. No entanto, é necessária alguma precaução em relação a estas conclusões, porque não existem praticamente resultados científicos conclusivos e além disso alguns dos estudos realizados têm, como suporte, grandes interesses económicos.

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O chá é tradicionalmente classificado em quatro grupos principais baseados no grau de oxidação:

• Chá branco, folhas jovens, novos botões que cresceram e que não sofreram efeitos de oxidação; os botões podem estar escudados da luz do sol para prevenir a formação de clorofila;
• Chá verde, a oxidação é parada pela aplicação de calor, quer através de vapor, um método tradicional japonês, ou em bandejas quentes - o método tradicional chinês;
• Oolong, cuja oxidação é parada algures entre o chá verde e o chá preto;
• Chá preto, oxidação substancial. A tradução literal da palavra chinesa é chá vermelho, o que pode ser usado entre os fãs de chá;
• Pu-erh, erroneamente considerado como uma subclasse de chá preto, é um produto muito invulgar. Descrito como duplamente fermentado. Existe um método moderno de acelerar o envelhecimento natural que produz pu-erh de menor qualidade, que é vendido frequentemente em saquinhos. O pu-erh tradicional é conservado em forma de «tijolo».`Trata-se do chá  mais apreciado na China. O Pu-erh é considerado como um chá medicinal na China;
• Chá amarelo, usado como chá de alta qualidade servido na corte imperial, ou de um chá especial processado similarmente ao chá verde, mas com uma fase de secagem mais demorada;
• Chong Cha, literalmente «chá quente», é feita a partir de sementes de botões de chá em vez de folhas. É usado na medicina chinesa para lidar com o calor do verão bem como para tratar sintomas de gripe;
• Kukicha ou chá de inverno, feita de galhos e folhas velhas twig podadas da planta de chá durante a época dormente e tostado a seco sob o fogo. É popular na medicina tradicional japonesa e na dieta macrobiótica;

O chá preto produzido fora da China toma normalmente o nome da região de origem, Darjeeling, Assam, Ceilão, entre outras. Na China, o chá preto mais famoso é provavelmente o Keemun. A maioria dos chás verdes, são produzidos na China e Japão e por isso mantiveram o seu nome em japonês ou chinês tradicional, Genmaicha, Houjicha, etc.

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O chá verde e o chá preto têm antioxidantes, mas de tipos diferentes. O chá verde é mais rico em catequinas, especialmente o galato de epigalhocatequina, enquanto que o chá preto contém uma maior variedade de flavonóides.

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O Café: A história do café começou no século IX. O café é originário das terras altas da Etiópia, possivelmente com culturas no Sudão e Quénia

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O café é uma bebida produzida a partir dos grãos torrados do fruto do cafeeiro. É servido tradicionalmente quente, mas também pode ser consumido gelado. O café é um estimulante, por possuir cafeína, geralmente 80 a 140 mg para cada 207 ml, dependendo do método de preparação.

Em alguns períodos da década de 1980, o café era a segunda commodity mais negociada no mundo por valor monetário, logo atrás do petróleo. Este dado estatístico ainda é amplamente citado, mas tem sido impreciso por cerca de duas décadas, devido a queda do preço do café durante a crise do produto na década de 1990, reduzindo o valor total de suas exportações. Em 2003, o café foi o sétimo produto agrícola de exportação mais importante em termos de valor, atrás de culturas como trigo, milho e soja.

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A história do café começou no século IX. O café é originário das terras altas da Etiópia, possivelmente com culturas no Sudão e Quénia, e difundiu-se para o mundo através do Egipto e da Europa. Mas, ao contrário do que se acredita, a palavra «café» não é originária de Kaffa, local de origem da planta  e sim da palavra árabe qahwa, que significa «vinho», devido à importância que a planta passou a ter para o mundo árabe.

Uma lenda, conta que um pastor chamado Kaldi observou que suas cabras ficavam mais espertas ao comer as folhas e frutos do cafeeiro. Ele experimentou os frutos e sentiu maior vivacidade. Um monge da região, informado sobre o facto, começou a utilizar uma infusão de frutos para resistir ao sono enquanto orava. O conhecimento dos efeitos da bebida disseminou-se e no século XVI o café era utilizado no Oriente, sendo torrado pela primeira vez na Pérsia.

Na Arábia, a infusão do café recebeu o nome de kahwah ou cahue. Na língua turco otomana era conhecido como kahve, cujo significado original também era «vinho». A classificação Coffea arabica foi dada pelo naturalista Lineu.

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O café teve inimigos os árabes, que consideravam as suas propriedades contrárias às leis do profeta Maomé. No entanto, o café venceu essas resistências e os doutrinadores aderiram à bebida para favorecer a digestão, alegrar o espírito e afastar o sono, segundo os escritos da época.

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Um pouco da história do Café.

Em 1475 surge em Constantinopla a primeira loja de café. Este produto, numa primeira fase, beneficiou da expansão do Islamismo e, numa segunda fase, do desenvolvimento dos negócios proporcionado pelos descobrimentos. Por volta de 1570, o café foi introduzido na cidade de Veneza, mas como era considerada maometana, a bebida foi proibida aos cristãos. Apenas, e ironia do destino, a liberdade de beber café foi considerada apta para o povo cristão (espante-se...) após o papa Clemente VIII provar a bebida.

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Na Inglaterra, em 1652, foi aberta a primeira casa de café do continente europeu, seguindo-se a Itália dois anos depois. Em 1672 cabe a Paris inaugurar a sua primeira casa de café. Foi precisamente na França que, pela primeira vez, se adicionou açúcar ao café, o que aconteceu durante o reinado de Luís XIV, a quem haviam oferecido um cafeeiro em 1713.

Na sua peregrinação pelo mundo o café chegou a Java, alcançando posteriormente os Países Baixos (Holanda). Devido ao comércio marítimo holandês executado pela Companhia das Índias Ocidentais, o café foi introduzido no Novo Mundo, espalhando-se nas Guianas, Martinica, São Domingos, Porto Rico e Cuba. Segundo a literatura da época, foi  o oficial francês Gabriel Mathien de Clieu quem trouxe para a América os primeiros grãos.

Por outro lado, os portugueses e os ingleses e portugueses tentaram a sua sorte nas zonas tropicais da Ásia e da África.

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Os estabelecimentos comerciais na Europa consolidaram o uso da bebida do café, e diversas casas de café ficaram mundialmente conhecidas, como o Café Nicola, em Lisboa, onde se encontravam políticos e escritores, sendo de realçar o poeta Bocage, o Virgínia Coffee House, em Londres, e o Café de La Régence em Paris, onde se reuniam nomes famosos como Rousseau, Voltaire, Richelieu e Diderot.

O invento da cafeteira, já em finais do século XVIII, por parte do conde de Rumford, deu um grande impulso à proliferação da bebida, ajudada ainda por uma outra cafeteira de 1802, esta da autoria do francês Descroisilles, onde dois recipientes eram separados por um filtro.

Artefatos holandeses utilizados na moagem e no preparo do café

Cortesia de reidamoda.wordpress

Em 1822 uma outra invenção surge em França. A máquina de café expresso, embora ainda não passasse de um protótipo. Em 1855, é apresentada numa exposição em Paris uma máquina mais desenvolvida, mas foi em Itália que aperfeiçoaram toda a maquinaria inerente à bebida do café. Deste modo, coube aos italianos, apenas em 1905, comercializar a primeira máquina de expresso, precisamente no mesmo ano em que foi inventado um processo que permitia descafeinar o café. Em 1945, após o final da Segunda Guerra Mundial, a Itália continua a ter a primazia sobre os expressos e Giovanni Gaggia apresenta uma máquina onde a água passa pelo café depois de pressionada (usando o mesmo princípio de uma panela de pressão). O sucesso foi notório e exemplar!

Cortesia de agracadaquimica

Vejamos as substâncias saudáveis e alguns e efeitos terapêuticos do café:

• 
  
  O consumo moderado de café (3 a 4 chávenas por dia) exerce efeito de prevenção de problemas tão diversos como o mal de Parkinson, a depressão, o diabetes, os cálculos biliares, o câncer de cólon e o consumo de drogas e álcool. Além disso melhora a concentração e, consequentemente, o desempenho escolar;
• 
  
  O café contém vitamina B, lipídios, aminoácidos, açúcares e uma grande variedade de minerais, como potássio e cálcio, além da cafeína;
• 
  
  O café tem propriedades antioxidantes, combatendo os radicais livres e melhorando o desempenho na prática de desportos;
• 
  
  Doenças como enfarte, malformação fetal, câncer de mama, aborto, úlcera gástrica ou qualquer outro tipo de câncer não estão associadas ao consumo moderado de cafeína;
• 
  
  Melhora a taxa de oxigenação do sangue.

A cafeína chega às células do corpo em menos de 20 minutos após a ingestão do café. No cérebro, a cafeína aumenta a influência do neurotransmissor dopamina. Entre os malefícios causados pelo consumo excessivo de café posso esclarecer:

• 
  
  Ação diurética compulsivo causadora de perda de minerais, aminoácidos e vitaminas essenciais;
• 
  
  Causa enfraquecimento do organismo através da perda de sódio, potássio, cálcio, zinco, magnésio, vitaminas A e C, bem como do complexo B;
• 
  
  Possui relação directa com a doença fibroquística (segundo as revistas médicas, precursora do «câncer da mama»);
• 
  
  Pode causar o aparecimento de polipos, verrugas, e outras afecções dermatológicas;
• 
  
  Pode reduzir a taxa de oxigenação dos neurônios;
• 
  
  Pode provocar uma maior secreção de ácido clorídrico, causando irritações nas mucosas intestinais que causam colites e ulceras, principalmente para quem sofre de gastrite.

Cortesia de destarbucks e de planetaorganico

Cortesia de planetaorganico

Classificação científica

Reino: Plantae

Divisão: Magnoliophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Gentianales

Família: Rubiaceae

Género: Coffea

Existem muitas espécies de café cultivadas no mundo, sendo os mais significativos, o café Arábica (Coffea Arábica) e Café Robusto (Conillon). Cada espécie, por sua vez, tem um grande número de variedades e linhagens. O Café Arábica produz cafés de melhor qualidade, mais finos e requintados. Tem grãos de cor esverdeada, sendo cultivado em regiões com altitude acima de 800m e é originário do Oriente, de onde deriva o seu nome, Etiópia e Yemem. O Café Robusta é originário de África e tem um trato mais rude e pode ser cultivado ao nível do mar. Não possui sabores variados e refinados como o arábica, dizendo-se que tem um «sabor típico e único». A acidez é mais baixa e, por ter mais sólidos solúveis, é utilizado intensamente nos cafés solúveis. O teor de cafeína é maior do que no café arábica.

Depois, como devem calcular, há as misturas, melhor, os lotes que classificam como de «mistura». Sem esquecer os chamados descafeinados (3% de café), isto é, a cafeína é extraída dos grãos verdes de café, antes de serem torrados.

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