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«Noutros tempos, para ir
de Lisboa a Santarém, metia-se a gente em um barco ‘sério e sisudo’, que nos
esperava ao “cais das colunas, no vapor de Vila Nova” saía do cansado corredor no
triste desembarcadoiro de Vila Nova da Rainha, o mais feio pedaço de terra aluvial,
em que a gente ainda poisou os nossos pés, escarranchava-se sobre uma alimária qualquer,
ou encaixava-se dentro da carroça de um amigo, que providencialmente nos aparecia
ao desembarcar, apeávamo-nos sobre as areias do célebre pinhal da Azambuja, montávamos
uma “enfezada mulinha asneira, que tinha de ser o nosso transporte dali até Santarém,
subíamos, a bom trotar da mulinha uma empinada ladeira”, muito próxima da
povoação, e chegávamos enfim ao alto, apresentando-se-nos diante do nós a ‘majestosa
entrada da grande vila’; como aconteceu ao autor das “Viagens na Minha Terra”.
Ou então em Vila Nova da
Rainha saltávamos do vapor para uma «pobre gôndola atada a dois rocins lazarentos,
às albardas góticas, aos campinos selvagens, como uma coisa viva a uma coisa
morta, e representando um sincronismo impossível entre os dois termos: 1553 – 1853.
Dois cavalos éticos, a cujas selas rugosas e remendadas ia prender-se a corda que
a movia, choutavam ao longo da senda marginal de sirga, montados por dois campinos
em ‘desabilé’ ribatejano, e conduziam-nos até á ponte da Asseca. No cães montávamos,
por exemplo, um cavalo que um amigo tinha antecipadamente disposto para aí nos
esperar no dia da nossa chegada, e partíamos imediatamente para Santarém», que fica
perto, há maneira de A. Herculano, quando em 1854 visitou aquela muito antiga e
notável vila.
Hoje não é assim. Quem se
resolve a sair da capital destes reinos, para ver Santarém, poucos têm essa curiosidade,
chega à estação de Santa Apolónia, compra um bilhete para a de Santarém, mete-se
no comboio, e duas horas depois ouve dizer a um empregado da companhia real dos
caminhos de ferro portugueses: — «Santarém, dez minutos de demora!» Salta a gente
para a plataforma, pega na sua mala, e, ao sair da estação, encontra um veículo,
que nos leva inevitavelmente à porta da hospedaria da ‘Felicia’, se não recomendarmos
ao cocheiro, que nos conduza a outra parte.
É mais rápido, mais cómodo,
mas também é menos poético este passeio hoje em dia.
Não se nos dava de afirmar,
que se vivesse agora o autor da ‘Historia de S. Domingos’, não era capaz de
descrever ‘O sítio da vila de Santarém’, de forma que o seu estilo tivesse sabor
clássico.
«Depois das “Viagens na
Minha Terra”, Santarém é como um pomo vedado; pertence de propriedade ao autor daquele
espirituoso e poético livro»; diz A. Herculano. Mas Santarém já devia de ter sido
“pomo vedado depois da História de S. Domingos”; e Garrett, por ser filho de Eva,
pecou tocando no pomo.
Fez muito bem.
A Santarém de fr. Luiz
de Sousa, que diferença que fazia da que viu Garrett!
Por isso este fugiu dali
exclamando:
- «Em Portugal não há religião de nenhuma espécie. Até a sua falsa sombra, que é a hipocrisia desapareceu. Ficou o materialismo estúpido, alvar, ignorante, devasso e disfarçado, a fazer gala de sua hedionda nudez cínica no meio das ruínas profanadas de tudo o que elevava o espirito».
Grande alma de poeta, que,
no meio da horrível devastação, teve a coragem de dizer a verdade a uma geração
de hipócritas.
Mas nem por isso Santarém
ficou pertencendo de propriedade ao autor das “Viagens na Minha Terra”. E visto
que para os ‘escritores de profissão’ é ela como um pomo vedado, nós que não somos
do número desses tais, descrevê-la-emos, como podermos e soubermos, e desculpe-nos
a veneranda memória do sábio redactor do ‘Panorama’.
O Tibre concorre para a
notícia da fundação de Roma, como o Tejo para a de Santarém. Aquele rio não submerge
Rómulo e o Tejo arroja à sua margem direita a cesta onde vinha “Abidis”.
E, fábula ou não, Rómulo
é amamentado por uma loba, “Abidis” por uma corça.
Se foram, ou não foram alimentados
com o ‘nevado sanguíneo alimento das tais’ alimárias, para me servir da frase do
padre Vasconcelos, autor da “Historia de Santarém Edificada”, pouco importa.
Heródoto tem o seu Cyro;
Tito-Lívio o seu Rómulo: e os nossos cronistas o seu “Abidis”.
O próprio fr. Luiz de
Sousa não considerou que poderiam ficar manchadas as páginas da sua brilhantíssima
“Historia de S. Domingos”, escrevendo:
- «com o de Escalabis foi ela (Santarém) conhecida muito antes que a conhecessem Romanos: e tanto atrás que não falta quem queira referir sua origem a um “Abydis” Rei vigésimo quarto dos que em Hespanha floresceram logo depois do dilúvio por sucessão continuada».
A poesia é necessária à historia,
e nos livre, que ela faltasse na historia da humanidade.
A história refere a verdade;
mas se a narrasse, nua e crua, era de uma aridez
insuportável.
Estas reflexões ocorreram-nos
a propósito do primeiro nome, que teve Santarém, “Scalabis”. Nome que o nosso Camões,
recordou quando disse, referindo-se a Santarém:
… o sempre ennobrecido
Scalabicastro, cujo campo
ameno
Tu claro Tejo, regas tão
sereno.
E já os muros a haviam intitulado
Calabicastro, por síncope de “Escalabis Castrum”, sendo ao mesmo tempo conhecida
e venerada dos católicos com o nome de Santarém, o qual como epitáfio lhe puseram,
para conservar a memória do sepulcro de Santa Iria (29)». In Zeferino Brandão, Monumentos e Lendas de Santarém, Lisboa, David
Corazzi Editor, 1883, Makew Parr Collection, Magellan and the Age of Disvovery,
presented to Brandeis University, 1961, Tipografia Horas Românticas, Rio de
Janeiro.
Cortesia de TH Românticas/JDACT
